0～2歳頃までの予防

虫歯菌をうつさないように
気をつける

虫歯菌は、乳歯の前歯が生えた後、離乳期に周囲の人からうつって定着し始め、３才を過ぎると保菌者率は急上昇するといわれています。また、虫歯菌に感染する時期が早いほど、お口の中に住む虫歯菌が多くなるという結果が出ています。 赤ちゃんになるべく虫歯菌をうつさないようにするためには、唾液を通じての感染に気をつける必要があります。そのためには、以下に注意しましょう。

• コップやスプーン、フォークなどを共有しない
• 口移しをしない
• 飲み物の回し飲み、親が口をつけたものを食べさせない

お口の中に糖分が残らないように
気をつける

虫歯は虫歯菌が糖質をエサにして酸を作り出し、その酸が歯を溶かすことで起こります。ミルクや砂糖入りの飲み物をだらだらと時間を決めずに与えたり、寝かしつけの時に与えたりすると、虫歯リスクは大きく高まります。
糖分を含む食べ物にも注意が必要ですが、特に１〜２歳くらいの頃は、だらだらと糖分の入った飲み物を与えることによってできる虫歯が多いと言えます。
極力お口の中に糖分が残らないよう時間を決めて与える、水分補給は水かお茶にする、などに気をつけるとよいでしょう。

歯磨きに徐々に慣らしていく

初めての乳歯が生える頃は、ガーゼや綿棒で優しく拭うところから始め、徐々に赤ちゃん用の歯ブラシで磨いてあげるようにしましょう。
最初の頃は徐々に歯ブラシの感覚に慣れさせていくことを目標にします。赤ちゃんの歯磨きで気をつけたいポイントとして、唇から上の前歯の真ん中に伸びるヒダ「上唇小帯（じょうしんしょうたい）」があります。
磨く際にこの部分を歯ブラシで触ると痛がり、その後の歯ブラシを嫌がってしまう原因になりますので、このヒダの部分を反対の指でカバーするなどして、傷つけないように気をつけましょう。
歯ブラシは1日に２回が理想です。夜寝る前には特に念入りに磨いてあげましょう。

定期的に歯医者で
検診・予防処置を受ける

乳歯は構造的に弱く、虫歯にかかりやすいため、歯科医院で定期的にお口の管理とフッ素塗布を受けましょう。フッ素塗布をすることで、歯を強くしたり、虫歯菌の働きを弱めることができます。
定期的に専門家にお口の状態を見てもらうことで、異常があってもいち早く対処することができますし、お子さんご自身も赤ちゃんの頃から通うことで、歯医者を「怖いところ」ではなく、「歯の健康を保ってくれるところ」という認識をはぐくみやすくなります。

3～6歳頃までの予防

乳歯の虫歯を作らない、
進行させない

3歳くらいになると、いろいろなおやつを口にし始めます。甘いものをどんどん欲しがり、しっかりとコントロールしていないとたちまち虫歯ができてしまう時期でもあります。
乳歯は永久歯に比べてエナメル質が半分しかないので、虫歯もあっという間に進んでしまいます。また、奥歯の歯と歯の間のような見えにくい場所にも虫歯ができやすいため、油断ができません。

乳歯の虫歯は要注意！

乳歯の虫歯は永久歯にも影響を及ぼします。例えば、永久歯に虫歯ができやすくなったり、変色させてしまうこともあります。また、乳歯の虫歯がひどくなって早く失ってしまうと、永久歯の歯並びにも影響が出てきます。
そのため、この時期には乳歯の虫歯を徹底的に予防していくことが大切です。

歯並びを悪くする癖に要注意

歯並びを悪くしてしまう大きな原因として、「お口周辺の癖」というものがあります。例えば、指しゃぶり、唇を噛む癖、口呼吸、舌を突き出す癖、ほおづえなどです。
このような癖がある場合、放置しておくと歯並びだけでなく、お顔の骨格形成にも異常をきたしてしまうことがありますので、気がついたら早めにやめさせていく必要があります。

6～12歳頃までの予防

新しく生えた永久歯を
虫歯にさせない

６歳頃になると、乳歯の後ろから６歳臼歯と呼ばれる大きな永久歯が生えてきます。乳歯とは違って立派な大きい歯ですが、生えたての６歳臼歯は隅々まで磨くのが難しく、また、歯の質が完全に出来上がっていないため、とても虫歯になりやすい弱点があります。
この他にも次々に乳歯が抜けて永久歯が生えてきます。他の永久歯も生えたばかりの時は弱いため、より念入りにケアをする必要があります。

特に虫歯リスクの高くなる時期

小学生くらいになると、一人で歯磨きをさせるご家庭も多いのではないかと思います。「もう大きいのだから歯磨きは自分でしなさい」というのもわかります。でも、高学年に上がる前のお子さんというのは、まだまだ隅々まで磨くのが難しいものです。
特に、乳歯から永久歯へと生え変わっていく学童期は、歯の高さがまちまちになることも多く、特に磨き残しが多く出やすい傾向があります。
お子さんが高学年に上がるくらいまでは、１日に１回、夜だけでも親御さんが仕上げ磨きをしてあげることが理想です。

必要に応じてあごの成長を
コントロール

永久歯に生え変わるタイミングで矯正治療を行うことで、あごの成長をコントロールしながら矯正治療を進めていくことができます。
小児期に矯正治療をすることで、あごの輪郭を正常な状態に整えながら、健全な歯並びを作り上げることができる大きなメリットがあります。
ただし、矯正治療を始めるベストなタイミングは、お子さんによっても異なります。定期的に歯科に通うことで、お子様の歯並びの状態を見ながら、必要に応じて提案させていただきます。

中高生の予防

自分で歯の健康を守る意識を
つける

一般的に、中学生になると、親御さんがお子さんの口の中を見ることはほとんどなくなります。親の管理下を離れ、お口の管理を完全にお子さん自身がするようになるこの年頃は、お口のケアがおろそかになりがちです。
でも、歯質は決して強いと言えないこの時期、虫歯リスクはまだまだ高く、一旦虫歯にかかると進行しやすいのも注意したいところです。
親の手を離れ、定期的な予防ケアで、ご自分で歯の健康を守る意識をつけていくことが大切です。

食生活の乱れで
虫歯ができやすいので注意

中学生になると、部活動やクラブ活動などの課外活動、塾や習い事などで食事の時間が不規則になりがちです。また、おやつも自分たちで買い食いをするようになるなど、自分で好きなものを好きな時に食べるようになります。
このようなことからこの時期は一気に虫歯リスクが高まります。歯磨きも親が管理することがなくなるため、磨かなかったり、磨き方がいい加減になったりしがちです。そのため、永久歯の虫歯は思春期くらいに頻発します。
永久歯は乳歯と違って生え変わることはありません。この時期に虫歯をたくさん作ってしまうと、将来的に困ったことになってしまいます。
自分でしっかりとお口の中が管理できるようになるためにも、定期的な歯科検診にお越しください。

大人の予防

気付きにくい「歯周病」に
気を付ける

歯周病は日本においては、成人の８割がかかっているか、その予備軍だと言われています。現時点では、歯周病にかかっていない人の方を見つけるのが難しいという状況ですが、これは、「年をとったら歯周病にかかるもの」だからなのではなく、歯周病に対する正しい予防法を知らないゆえに、このような状況になっていると言ってよいでしょう。
歯周病はひどくなるまで自覚症状をあまり出さない病気です。そのため、残念なことに、多くの人は歯周病がある程度進行してしまってから歯医者を受診している状況です。
歯周病は進行してからでも治療をすることは可能なのですが、悪化してしまってからだと骨がかなり失われてしまっているため、治療が大変になったり、治療の効果が出にくくなってしまったりします。
歯周病によって歯を失ったり、歯周病の症状で困ることが多くなるのは、５０〜６０代以降など、ある程度年齢が上がってからのことが多いですが、実は歯周病の多くは、３０代くらいから始まっています。
ですが、多くの人がそのことに気がついていません。もしくは、「歯周病かな」と思っていても大した症状が出ないため、放置していることが多いようです。でも歯周病は進行性の病気ですから、放置していれば確実に状況は悪い方向に向かってしまいます。
歯周病は若いうちからセルフケアをしっかりと行い、歯医者での定期的な予防ケアをしておくことで、予防や進行を止めることが可能です。
進行してから慌てないためにも、若いうちから定期的な予防ケアを習慣づけておきましょう。

予防ケアで全身の病気も防ぐ

虫歯や歯周病によるお口の環境の悪化は、全身の健康状態に影響を与えることがわかっています。特に歯周病の原因菌やその毒素が血管などに入り込んで、全身のあちこちで病気を起こすことがわかってきており、問題になっています。
糖尿病が歯周病と大きな関連があることは以前から知られていましたが、そのほかにも心臓病や脳梗塞、早産などのリスクを高めることもわかってきました。
歯の予防ケアを積極的に行うことで、歯周病菌が引き起こす命に関わる病気も未然に予防できる可能性が高くなります。

一人ひとりに適した
予防歯科プログラム

お口の状況は、一人一人異なります。そのため、虫歯リスクが高い方、歯周病リスクが高い方、入れ歯をお使いの方、インプラントが入っている方、妊娠されている方など個々の状況に応じ、最適な予防プログラムを行なっていきます。
予防ケアを行う間隔は、患者様お口の状況や、リスクの程度に応じて変わってきます。

予防プログラムの一例

• 定期検診
• 徹底的なクリーニング(PMTC)
• 一人一人に合わせたブラッシング指導
• 食事・生活習慣指導
• フッ素塗布(虫歯リスクに応じて)

シニア世代の予防

しっかりと噛める状態を
維持していく

シニア世代の方が健康を維持し、いきいきとした毎日を過ごしていくためには、よく噛めることが重要だと冒頭でも触れました。
よく噛める状態を維持するための具体的な方法として、以下が挙げられます。

• 歯科で予防的なメインテナンスを怠らず、今あるご自分の歯を良い状態で保ち続けられるようにする
• 入れ歯をお使いの場合にもお手入れと定期的なメインテナンスを怠らず、良い状態で使い続けるようにする

「今特に調子は悪くないし、何か問題が起こったらその時に歯医者へ行こう」という姿勢では、残念ながらしっかりと噛める状態はキープしにくくなります。
ぜひ、積極的に良い状態が保てるように定期的なメインテナンスを受けるようにしましょう。

お口の衛生状態を改善して
感染症を防ぐ

シニア世代になると、飲み込む機能の低下や、唾液の減少など、お口のはたらきにもトラブルが起こってきます。
飲み込む働きがうまく行かなくなり、さらに体力や免疫力が低下すると、お口の中で増殖した細菌が、眠っている間や食事中に唾液や食物と一緒に気管の方へ入ってしまい、「誤嚥性肺炎」を起こしやすくなります。
特に高齢者の方にとって、誤嚥性肺炎は寝たきりの原因になりかねませんし、ひどい場合には命に関わることも少なくないため、注意が必要です。
積極的に予防歯科治療を行い、お口の衛生状態をよくしておくことで、このようなリスクを大幅に下げることが可能になります。

インフルエンザなどの
感染症にも効果が！

最近では、お口の衛生状態をよくしておくことで、インフルエンザなどの感染症の予防効果があることもわかってきました。お口をきれいにすることで、虫歯や歯周病を防げるだけでなく、体の健康を守ることにも役立つのです。
体の健康維持のためにもぜひ、予防歯科治療を定期的に受けるようにしましょう。

このような方におすすめ

• タバコのヤニ、ステイン（着色）が気になっている方
• くすんだ歯の白さを蘇らせたい方（※）
• 歯の健康を積極的に保っていきたい方
• いつもスッキリと気持ちのいいお口を保ちたい方
• 矯正治療中の方
• 詰め物・被せ物・差し歯・インプラントなどの人工物が入っている方

（※）エアフローは外来性の着色は落としますが、本来の歯の色自体は白くできません。歯自体を白くしたい場合にはホワイトニングが必要です。